Предположительно слово «Китай» произошло от названия племени киданей, которые правили в северном Китае, когда произошли первые контакты европейской и китайской цивилизаций. В европейские языки это слово первоначально пришло как Catai - это название Китаю дал Марко Поло во время своего путешествия в Азию. Им он обозначил северный Китай. Южный Китай, который к тому времени завоевали монголы во главе с Хубилай-ханом, он назвал Manji (кит. — «южные варвары»). В английский язык слово вошло в виде Cathay.

Китайская Народная Республика КНР - государство в Центральной и Восточной Азии. 9,6 млн. км2. На севере граничит с Монголией и Россией, на северо-востоке - с Россией и КНДР, на юге - с Вьетнамом, Бирмой, Лаосом, Индией, Бутаном и Непалом, на западе - с Пакистаном, Афганистаном и Таджикистаном, на северо-западе - с Киргизией и Казахстаном. На востоке омывается Желтым и Восточно-Китайским морями, на юге - Южно-Китайским морем, насчитывает более 3400 островов, крупнейшие из которых Тайвань и Хайнань. Население - 1347 млн. ; китайцы (хань) - 93%, чжуаны, уйгуры, монголы, тибетцы, хуэй, мяо и др. (всего свыше 50 народов, принадлежащих к различным языковым семьям и группам). Около 80% населения живет в восточной части страны (около 1/10 территории). Официальный язык - китайский. Религия - буддизм, даосизм, конфуцианство. Административно-территориальное деление: 22 провинции (без Тайваня), 5 автономных районов и 4 города центрального подчинения. Столица - Пекин.